TAJAM.NEWS- Cristiano Ronaldo, salah satu pemain terkenal dalam sejarah sepak bola, tidak berhasil mencetak gol dalam pertandingan perdananya di Liga Champions Asia.
Timnya, Al Nassr, berhasil mengalahkan klub Iran, Persepolis, dengan skor 2-0 di Tehran pada hari Selasa.
Pertandingan yang diselenggarakan di Stadion Azadi berlangsung dalam kondisi sepi, tanpa penonton, setelah Persepolis dikenakan hukuman oleh Konfederasi Sepak Bola Asia karena kasus media sosial kontroversial pada tahun 2021 yang dikeluhkan oleh klub India, Goa.
Sanksi tersebut menyebabkan para penggemar sepak bola Iran tidak dapat menyaksikan penampilan Ronaldo serta pemain bintang lainnya dari tim Al Nassr seperti Sadio Mane dan Marcelo Brozovic.
Namun, meskipun Ronaldo gagal mencetak gol, dua gol kemenangan Al Nassr dicetak oleh pemain-pemain Arab Saudi.
Abdulrahman Ghareeb membuka skor pada menit ke-60, dan bek Mohammed Qassem menggandakan keunggulan timnya 12 menit kemudian dengan mencetak gol pertamanya untuk klub Riyadh.
Meskipun suasana di stadion sangat sunyi, kehadiran Ronaldo telah menimbulkan kegembiraan lokal yang luar biasa sejak hari Senin.
Ratusan penggemar setempat bahkan membanjiri hotel Al Nassr dengan harapan bisa melihat langsung bintang Portugal berusia 38 tahun tersebut, sambil bersorak memanggil namanya.
Kegiatan penggemar yang luar biasa tersebut bahkan membuat Al Nassr, yang masih memburu gelar juara Asia pertamanya, tidak dapat melangsungkan sesi latihan mereka dengan baik.
Ini adalah kunjungan pertama tim sepak bola Arab Saudi ke Iran sejak tahun 2015, setelah hubungan diplomatik kedua negara dipulihkan pada bulan Juni, dalam sebuah kesepakatan yang diberi mediasi oleh China.
Dengan kemenangan ini, Al Nassr kini berada di puncak Grup E, mengungguli Al-Duhail dari Qatar dan Istiklol dari Tajikistan.
Hanya 10 pemenang grup dan enam runner-up terbaik dalam turnamen dengan 40 tim peserta ini yang akan melanjutkan ke babak kedua.
Pada pertandingan lainnya, juara Jepang, Yokohama F. Marinos, mengalami kekalahan 4-2 di kandang dari Incheon United dalam pertandingan perdana Liga Champions Asia mereka.
Prestasi lain dalam pertandingan ini termasuk kemenangan Ulsan Hyundai Horang-i, juara Korea Selatan yang sudah dua kali meraih gelar di tingkat benua ini, yang mengalahkan BG Pathum dari Thailand dengan skor 3-1.
Sementara itu, Kawasaki Frontale dari Jepang sukses meraih kemenangan 1-0 saat bermain tandang di markas Johor Darul Tazim, kekuatan sepak bola Malaysia.
Tim China, Shandong Taishan, juga tampil kuat dengan kemenangan 3-1 mereka melawan Kaya dari Filipina.
Pada hari Senin, Al Hilal dan bintang utamanya, Neymar, hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan klub Uzbekistan, Navbahor.
Sementara itu, juara Arab Saudi, Al Ittihad, yang harus bermain tanpa striker bintang Karim Benzema, masih berhasil mengalahkan AGMK dari Uzbekistan dengan skor 3-0.(*)